FAKTA MENARIK – Bintang laut adalah hewan laut yang unik dan memiliki banyak fakta menarik. Berikut beberapa fakta menarik tentang bintang laut yang mungkin belum banyak diketahui:
1. Tidak Memiliki Otak dan Darah
Bintang laut adalah hewan tanpa otak dan tanpa darah. Alih-alih darah, mereka memiliki sistem pembuluh air yang memompa air laut ke seluruh tubuh mereka untuk mengangkut nutrisi dan oksigen. Meskipun tidak memiliki otak, mereka memiliki sistem saraf yang cukup kompleks.
2. Bisa Meregenerasi Lengan yang Hilang
Salah satu kemampuan luar biasa bintang laut adalah kemampuannya untuk meregenerasi lengan yang hilang. Jika salah satu lengan mereka rusak atau terputus, mereka bisa menumbuhkan kembali lengan baru. Bahkan, beberapa jenis bintang laut dapat membentuk tubuh baru hanya dari satu lengan yang terpisah, asalkan bagian tengahnya tetap utuh!
3. Memiliki Mata di Ujung Lengan
Meskipun tidak memiliki mata seperti manusia, bintang laut memiliki mata sederhana atau bintik mata di ujung setiap lengannya. Bintik mata ini dapat mendeteksi cahaya dan kegelapan, sehingga membantu bintang laut bergerak di dasar laut dan menghindari bahaya.
4. Tidak Semua Bintang Laut Berbentuk Bintang
Walaupun sebagian besar bintang laut memiliki lima lengan, beberapa spesies memiliki lebih dari lima, bahkan bisa mencapai 50 lengan. Contohnya, bintang laut dari genus Pycnopodia memiliki hingga 24 lengan dan terlihat lebih seperti makhluk bercabang daripada berbentuk bintang.
5. Makan dengan Memuntahkan Perutnya
Cara makan bintang laut sangat unik dan sedikit mengerikan. Bintang laut memiliki kemampuan untuk mengeluarkan atau “memuntahkan” perutnya keluar dari tubuh mereka. Mereka menggunakan perut ini untuk melarutkan mangsa, seperti kerang atau siput, kemudian menyerap nutrisi dari tubuh mangsa sebelum menarik perut mereka kembali ke dalam tubuh.
6. Bernafas Melalui Kulit
Bintang laut bernafas melalui ratusan struktur kecil seperti insang yang disebut papula atau dermal branchiae yang terletak di permukaan kulit mereka. Air laut mengalir melalui pori-pori kecil pada kulit, memungkinkan bintang laut untuk mendapatkan oksigen langsung dari air.
7. Dapat Hidup Lama
Umur bintang laut bervariasi tergantung spesiesnya. Beberapa spesies bintang laut bisa hidup selama 10-35 tahun di alam liar, bahkan ada yang lebih lama di kondisi ideal.
8. Mereka Adalah Pemangsa Efektif
Meskipun terlihat lambat, bintang laut adalah predator tangguh. Mereka memangsa moluska, seperti kerang dan tiram, yang mereka buka dengan kekuatan lengannya. Bintang laut menempatkan diri mereka di atas cangkang mangsa, menggunakan kaki tabungnya untuk membuka cangkang sedikit demi sedikit, lalu mengeluarkan perut mereka untuk mencerna mangsa.
9. Terdapat Lebih dari 2.000 Spesies
Terdapat lebih dari 2.000 spesies bintang laut yang hidup di seluruh dunia, dari perairan tropis hingga laut dalam yang sangat dingin. Beberapa jenis bintang laut memiliki warna mencolok seperti merah, biru, dan oranye yang membantu mereka berkamuflase atau mengintimidasi predator.
10. Dapat Menempel Kuat pada Permukaan
Kaki tabung bintang laut memiliki kekuatan mencengkeram yang kuat. Setiap kaki tabung dapat menempel dengan kuat pada berbagai permukaan, yang memungkinkannya bergerak di dasar laut atau menahan diri dari arus yang kuat. Mereka juga menggunakan kaki tabung ini untuk berburu dan menempelkan diri pada mangsa mereka.
11. Tidak Semua Bintang Laut Bisa Dipegang dengan Aman
Meskipun banyak orang tertarik untuk menyentuh atau memegang bintang laut saat menyelam, tidak semua bintang laut aman untuk disentuh. Beberapa spesies bintang laut, seperti bintang laut berduri mahkota (Crown-of-Thorns Starfish), memiliki duri beracun yang bisa menyebabkan iritasi parah pada kulit.
12. Berkembang Biak dengan Cara Seksual dan Aseksual
Bintang laut memiliki dua cara berkembang biak, yaitu secara seksual dan aseksual. Pada reproduksi seksual, bintang laut betina mengeluarkan telur, dan jantan mengeluarkan sperma ke dalam air untuk dibuahi. Beberapa jenis bintang laut juga dapat berkembang biak secara aseksual dengan membelah diri, di mana satu individu bisa membentuk dua atau lebih bintang laut baru.
Bintang laut adalah makhluk laut yang menakjubkan dengan berbagai adaptasi unik yang membuatnya berbeda dari banyak hewan lainnya. Mempelajari lebih dalam tentang bintang laut mengajarkan kita banyak hal tentang keajaiban laut dan kemampuan adaptasi luar biasa dari makhluk-makhluk laut ini.